미국 유학을 준비하는 과정에서 가장 중요하고 긴장되는 단계가 바로 미국 유학생 비자(F-1) 발급입니다. 미국 대학이나 어학원에 합격했다고 해서 바로 유학이 가능한 것이 아니라, 반드시 F-1 비자를 승인받아야 미국 입국과 체류가 가능합니다. 이 글에서는 미국 유학생 비자 발급 과정을 서류 준비부터 비자 인터뷰까지 7개 단계가 있는데 이글에셔는 1단계 I-20 서류발급부터 3단계 미국비자신청서 단계까지 설명을 드리고 다음글에서 4단계 부터 7단계까지 상세히 설명해 드리도록 하겠습니다.
미국 유학생 비자(F-1)란 무엇인가
F-1 비자는 미국에서 학업을 목적으로 체류하는 유학생에게 발급되는 비자입니다. 미국 대학, 대학원, 어학연수, 고등학교 등 SEVP 인증을 받은 교육기관에 입학한 학생만 신청할 수 있어요. 이 비자가 없으면 유학을 할수가 없습니다. F-1 비자는 단순한 입국 허가가 아니라, 미국 정부가 학생이 미국에서 체류하면서 학업을 할수 있게 인정해 주는 제도라고 생각하시면 됩니다
1단계｜학교 합격 후 I-20 서류 발급
미국 유학생 비자(F-1) 발급 받기 위해서는 합격한 미국 학교로부터 I-20 서류를 발급받는 것입니다. I-20는 미국 교육기관이 해당 학생을 공식적인 유학생으로 인정했다는 증명서로, 이것이 있어야 비자 신청이 가능합니다.
미국 대학, 대학원, 어학연수기관 중에서도 SEVP(Student and Exchange Visitor Program) 인증을 받은 학교만 I-20를 발급할 수 있습니다. 따라서 합격 통지를 받았더라도 해당 학교가 SEVP 인증 기관인지 반드시 확인해야 합니다.
학교 합격 후에는 입학 의사를 확정하는 절차를 거치게 되며, 이 과정에서 학교는 학생에게 I-20 발급을 위한 추가 서류 제출을 요청합니다. 일반적으로 여권 사본, 입학 확정서, 그리고 가장 중요한 재정 증빙 서류를 요구합니다.
재정 증빙 서류는 미국 유학 기간 동안 학비와 생활비를 충분히 감당할 수 있는지를 보여주는 자료로, 은행 잔고 증명서, 부모 또는 후원자의 재정보증서, 소득 증빙 자료 등이 포함될 수 있습니다. 이 금액은 I-20에 명시되며, 이후 미국 비자 인터뷰 심사에 비자 발급의 기준 역할을 하기도 합니다.
학교는 제출된 재정 자료를 검토한 후, 학비와 예상 생활비를 기준으로 학생에게 필요한 최소 체류 비용을 산정하여 I-20에 기재합니다. 따라서 재정 증빙 금액이 부족하거나 출처가 불분명할 경우 I-20 발급이 지연되거나 거절될 수 있습니다.
I-20에는 학생의 이름, 생년월일, 전공 과정, 학업 시작일과 종료일, 연간 학비와 생활비, SEVIS 번호 등을 상세하게 적어야 합니다. 이 정보는 DS-160 비자 신청서 작성과 비자 인터뷰 질문의 기준이 되므로, 발급 후 반드시 오탈자나 정보 오류가 없는지 확인해야 합니다.
I-20는 일반적으로 우편 또는 전자 문서 형태로 발급되며, 비자 인터뷰 시에는 반드시 출력된 원본을 가져가야 합니다. 또한 미국 입국 시에도 출입국 심사관이 I-20 제출을 요구할 수 있으므로 항상 여권과 함께 보관하는 해야 합니다.
결론적으로 I-20 발급 단계에서 준비가 잘되면 이후 F-1 비자 승인 가능성도 자연스럽게 높아집니다..
2단계｜SEVIS 비용 납부
미국 유학생 비자(F-1) 발급 과정에서 SEVIS 비용 납부는 I-20 발급 다음 단계로 거쳐야 하는 절차입니다. SEVIS(Student and Exchange Visitor Information System)는 미국 국토안보부(DHS)가 외국인 유학생을 관리하기 위해 운영하는 공식 전산시스템으로, F-1 비자 신청자는 누구나 등록이 됩니다.
SEVIS 비용은 단순한 행정 수수료가 아니라, 미국 정부에 유학생 신분으로 등록되었음을 공식적으로 알리는 절차입니다. 이 비용을 납부하지 않으면 DS-160 비자 신청서 작성이나 미국 대사관 비자 인터뷰 진행을 할수가 없습니다
SEVIS 비용은 I-901 SEVIS Fee라고 불리며, F-1 비자 기준으로 정해진 금액을 미국 정부 공식 웹사이트를 통해 납부해야 합니다. 납부 시에는 반드시 I-20에 기재된 SEVIS 번호를 정확히 입력해야 하며, 이 번호는 학생 개인에게 부여된 고유 식별 번호입니다.
결제는 신용카드 또는 국제 결제가 가능한 결제 수단으로 진행되며, 납부가 완료되면 SEVIS 납부 영수증이 즉시 발급됩니다. 이 영수증은 미국 유학생 비자 인터뷰 시 반드시 제출해야 하는 필수 서류이므로, 출력본과 전자 파일을 모두 보관해 놓는 것이 좋습니다
SEVIS 비용 납부 시 주의해야 할 점은 학교별로 1회만 납부된다는 점입니다.
또한 SEVIS 비용은 비자 인터뷰 이전에 반드시 납부되어야 하며, 일반적으로 인터뷰 최소 3일~1주일 전에 납부하는 것이 좋습니다. 납부이후 시스템 반영이 지연되는 경우가 드물게 발생할 수 있기 때문에, 인터뷰 직전에 납부하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
SEVIS 비용을 납부했다고 해서 비자가 자동으로 승인되는 것은 아니며, 비자 심사의 필수 조건이라고 생각하시면 됩니다.
마지막으로 SEVIS 정보는 비자 발급 이후에도 계속 관리됩니다. 미국 입국 후 학교에 정상적으로 등록하지 않거나 출결 기준을 충족하지 못할 경우 SEVIS 상태가 변경될 수 있으며, 이는 체류 자격 문제로 이어져 체류자격에 문제가 될수 있습니다.
3단계｜DS-160 미국 비자 신청서 작성
미국 유학생 비자(F-1) 발급 과정에서 DS-160 미국 비자 신청서 작성은 단계는 이 신청서를 기준으로 비자 심사를 하며 발급 여부도 결정이 되는 중요한 단계입니다. DS-160은 미국 대사관이 지원자의 신원, 학업 목적, 체류 계획을 종합적으로 판단하는 심사하는 기초자료입니다. 비자 인터뷰 질문 역시 DS-160에 기재된 내용을 바탕으로 진행되기 때문에, 작성 단계부터 매우 신중한하게 작성해야 합니다
DS-160은 미국 국무부 공식 사이트에서 온라인으로 작성하며, 모든 항목은 영문으로만 입력해야 합니다. 작성 중 일정 시간이 지나면 자동 로그아웃이 되기 때문에, 중간중간 임시 저장을 해두어야 합니다. 작성 완료 후에는 확인 페이지(Confirmation Page)를 반드시 출력해 두는 것이 좋습니다
DS-160 작성 시 가장 먼저 입력하는 항목은 개인 기본 정보입니다. 여권에 기재된 영문 이름, 생년월일, 국적, 여권 번호 등을 입력하게 되는데, 이 정보는 여권과 한 글자라도 다르면 안 됩니다. 사소한 오타나 철자 오류가 있는 경우 비자 인터뷰 지연 또는 재작성해야 합니다.
다음으로는 미국 방문 목적과 체류 관련 정보를 입력합니다. F-1 비자 신청자의 경우 비자 종류를 정확히 F-1 Student로 선택해야 하며, 미국 내 체류 주소에는 학교 기숙사 또는 임시 거주 예정 주소를 기재합니다. 이때 입력하는 학교 정보와 전공 내용은 I-20 서류와 반드시 일치해야 합니다.
학업 관련 질문 항목에서는 미국에서 공부하려는 전공, 입학 예정 학교, 학업 기간 등을 입력하게 됩니다. 이 부분은 미국 유학 목적을 보여주는 항목이므로, 애매하거나 모호한 표현은 피하여 작성하는게 좋습니다. DS-160에 입력한 학업 정보는 비자 인터뷰에서 해당 내용에 대해 궁금한 부분에 대해 질문을 할수가 있습니다. 이것들을 생각하며 잘 적어야 합니다
DS-160에는 이전 미국 방문 이력, 미국 비자 발급 또는 거절 경험, 체류 기간 초과 여부 등도 기재하게 되어 있습니다. 해당 사항이 있다면 반드시 사실대로 기재해야 하며, 불리하다고 판단해 정보를 누락하거나 허위로 작성할 경우 비자가 거절될수 있으므로 fact데로 적어야 합니다.
DS-160 후반부에는 보안 및 신원 확인 질문이 있습니다. 범죄 이력, 불법 체류 여부, 마약, 테러 관련 질문 등은 대부분 “No”에 해당하지만, 질문 내용을 정확히 이해한 후 답변하면 됩니다. 실수로 잘못 체크하는 일이 없도록 주의 하시기 바랍니다.
모든 항목을 작성한 후에는 입력한 내용을 다시 한 번 검토하시기 바랍니다. DS-160에 기재된 내용은 비자 인터뷰에서 수정이 불가능하며, 오류가 발견될 경우 신청서를 처음부터 다시 작성해야 합니다. 특히 이름, 여권 번호, 학교명, SEVIS 번호는 반드시 재확인 하시기 바랍니다.
DS-160 작성을 마치면 확인 페이지에 있는 바코드를 출력합니다. 이 바코드는 비자 인터뷰 예약과 미국 대사관 방문시 필요합니다.
정리하면 한 번 제출된 정보는 비자 심사의 기준이 되므로 정확하게 사실데로 기입해야 합니다.
자료 참고 출처 :
https://ceac.state.gov/genniv/
Online portal to complete and submit the DS-160 nonimmigrant visa application form.
https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/forms/ds-160-online-nonimmigrant-visa-application.html
Official guidance on how to fill out and submit the DS-160 form correctly.
https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html.html
Check estimated wait times for visa interview appointments at U.S. embassies and consulates worldwide.
https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/immigrate/the-immigrant-visa-process/step-10-prepare-for-the-interview.html
Official interview preparation guidance for visa applicants, including documents and steps before your interview.
6. Student Visa Interview Preparation (Study in the States)
https://studyinthestates.dhs.gov/2018/08/students-prepare-your-visa-interview
Official U.S. DHS guidance on what to bring to your F-1 visa interview and interview expectations.